劉喜才
西口古渡位于山西省河曲縣境內(nèi)、黃河?xùn)|岸之上，沿岸巨石壘砌，順河而下長(zhǎng)約百米。臨河遠(yuǎn)眺，岸右是內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗大口渡，岸左是陜西省府谷縣之大汕渡。
西口古渡原名“水西門渡口”，其歷史可追溯至漢。宋慶歷間曾設(shè)榷場(chǎng)，直接與契丹、遼、夏進(jìn)行通商貿(mào)易活動(dòng)，為時(shí)所重，極為繁華。金大定間又設(shè)宣差，總管鷹坊、河道等事務(wù)。元明清三朝，西口古渡一帶經(jīng)濟(jì)貿(mào)易越發(fā)頻繁，西接寧夏隴右，北通陰山草地。尤其在清康熙年間，更是商賈輻輳，渡河船只云集，五方雜處，兵民繁錯(cuò)，萬(wàn)家煙火于斯盛焉。
“西口古渡”的命名與歷史上“走西口”事件有很大的淵源。明崇禎十七年（1644年），清兵在明朝將領(lǐng)吳三桂的帶領(lǐng)下大舉進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)，擊敗李自成，攻占京師，標(biāo)志著清朝正式建立。清初，統(tǒng)治者為隔絕蒙、漢交往，防止他們聯(lián)合反清，在長(zhǎng)城沿線的內(nèi)蒙古、山西、陜西交界地區(qū)設(shè)置了“禁留地”。直到康熙三十六年（1697年），鄂爾多斯王貝勒阿松勒布奏請(qǐng)開放封禁地，愿與漢人同種同墾，緩和矛盾糾紛，康熙俱如所請(qǐng)。自此就有了“走西口”一說(shuō)，無(wú)數(shù)山西人、陜西人、河北人背井離鄉(xiāng)，打通了中原腹地與蒙古草原的經(jīng)濟(jì)文化通道，帶動(dòng)了北部地區(qū)的繁榮和發(fā)展。
“走西口”這一移民浪潮的發(fā)生，也讓河曲迎來(lái)了短暫的經(jīng)濟(jì)大繁榮。乾隆二十七年（1762年），河保營(yíng)（今河曲縣）已成商賈藝人云集交衢之地，人口急劇增加。據(jù)史料記載，從康熙三十六年（1697年）到乾隆末年的一百余年間，河曲在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等諸多方面都實(shí)現(xiàn)了較快的發(fā)展，人民生活水平也得到顯著提高。
辛亥革命爆發(fā)前，內(nèi)蒙古、陜西北部和山西北部的貿(mào)易很大程度上都依賴黃河這一條水上運(yùn)輸大動(dòng)脈，西門渡口也因此成為晉西北最大的水旱碼頭，每日可行船百十艘。一時(shí)間，來(lái)自北京、內(nèi)蒙古、河北、陜西、河南及本省太原、晉中、晉北各地的商人紛紛到河曲開設(shè)商號(hào)，城內(nèi)八大街店鋪林立，僅錢鋪、油酒坊、貨鋪、旅店四大行就有二百多家。那些走西口的人給這一紅火熱鬧的“黃金碼頭”取了個(gè)永恒的威名——“西口古渡”，一場(chǎng)波瀾壯闊的“黃金口岸”創(chuàng)業(yè)史也在這里轟轟烈烈地上演起來(lái)。
“哥哥你走西口，小妹妹我實(shí)在難留，手拉著哥哥的手，送哥送到大門口。哥哥你出村口，小妹妹我有句話兒留，走路走那大路的口，人馬多來(lái)解憂愁。緊緊地拉著哥哥的袖，汪汪的淚水肚里流，只恨妹妹我不能跟你一起走，只盼哥哥你早回家門口。哥哥你走西口，小妹妹我苦在心頭，這一走要去多少時(shí)候，盼你也要白了頭。緊緊地拉住哥哥的袖，汪汪的淚水肚里流，雖有千言萬(wàn)語(yǔ)難叫你回頭，只盼哥哥你早回家門口。”這首著名的山西地方民歌《走西口》就是從河曲西口古渡一帶唱起來(lái)的，它流傳了百余年，不僅山西人會(huì)唱，鄰近的內(nèi)蒙古、陜西，甚至更遠(yuǎn)一點(diǎn)的寧夏、青海、甘肅等地也有許多人會(huì)唱。
《走西口》道出了一對(duì)新婚夫婦生離死別的悲苦與近代山西人外出謀生的艱辛，它的背后有著深刻的社會(huì)、歷史、自然、地理等原因。對(duì)那個(gè)年代的人們來(lái)說(shuō)，“走西口”既是對(duì)命運(yùn)的挑戰(zhàn)，也是對(duì)新環(huán)境的開拓，它固然艱辛，可是勤勞智慧的人們還是走出了一片新天地，開啟了山西“海內(nèi)最富”的輝煌時(shí)代，極大地改變了山西與內(nèi)蒙古地區(qū)的發(fā)展進(jìn)程。
如今的西口古渡，因?yàn)椤白呶骺凇倍麚P(yáng)天下。近年來(lái)，隨著河曲縣的不斷重視，西口古渡逐漸發(fā)展成為一個(gè)集健身、休閑、娛樂(lè)、游覽為一體的旅游勝地，吸引著來(lái)自五湖四海的游客前去一睹其風(fēng)采。
（責(zé)任編輯：梁艷）
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